파일 삭제: 완전히 지우는 방법과 데이터 복구 방지 방법

파일 삭제, 단순히 지우는 것만으로 끝나지 않는다

많은 사람들이 컴퓨터에서 파일을 삭제하면 그것이 완전히 사라졌다고 생각하지만, 실제로는 그렇지 않다. 2009년 영국 글래모건 대학 연구진은 유럽 5개국에서 300개의 중고 하드디스크를 무작위로 구매해 무료 복구 프로그램을 사용해 데이터를 복원하는 실험을 진행했다. 그 결과, 기업 기밀 문서, 환자 진료 기록뿐만 아니라 특정 국가의 외교 보안 정보, 거액의 금융 거래 문서, 심지어 군사 방어 체계 설계 정보까지 발견되었다.

이 실험은 10년 전 일이지만, 지금 다시 진행하더라도 유사한 결과가 나올 가능성이 크다. 운영체제에서 파일을 삭제하면 파일의 경로(주소)만 사라질 뿐, 실제 데이터는 하드디스크에 그대로 남아 있기 때문이다.

따라서 단순한 삭제로는 데이터 복구를 완전히 막을 수 없다. 민감한 개인 정보를 포함한 중요한 데이터를 안전하게 삭제하려면 완전 삭제 방법을 숙지해야 한다. 이번 기사에서는 하드디스크(HDD), SSD, USB, SD카드에서 데이터를 복구 불가능하게 삭제하는 방법을 소개한다.

기본적인 파일 삭제 방법

대부분의 사용자는 불필요한 파일을 삭제할 때 휴지통을 활용한다. 바탕화면에서 파일을 휴지통으로 드래그하거나, 파일을 선택한 후 ‘삭제(Delete)’ 키를 누르는 방식이다. 휴지통을 거치지 않고 즉시 삭제하려면 ‘Shift + Delete’ 키 조합을 사용하면 된다.

그러나 이러한 방식으로 삭제된 파일은 여전히 하드디스크에 남아 있으며, 단순히 사용자가 접근할 수 없을 뿐이다. 전문 복구 프로그램을 사용하면 쉽게 복구할 수 있으며, 포렌식(Forensic) 분석을 통해 몇 년 전 삭제된 파일도 되살릴 수 있다.

하드디스크(HDD)에서 파일 완전 삭제하기

하드디스크는 플래터(자기 디스크)에 데이터를 저장하는 방식이므로, 파일을 삭제해도 그 흔적이 그대로 남는다. 새로운 데이터가 기존 영역을 여러 번 덮어쓸 때까지 과거 데이터는 유지된다. 이는 수개월에서 수년까지 지속될 수 있다.

따라서 하드디스크에서 데이터를 완전히 삭제하려면 ‘파일 삭제 전용 프로그램’을 사용해야 한다. 이러한 프로그램은 기존 데이터를 여러 번 덮어씌워 복구를 불가능하게 만든다. 대표적인 프로그램으로 ‘Eraser’, ‘DBAN’ 등이 있다. 이들은 파일이 저장된 영역을 무작위 데이터로 반복 덮어쓰기 때문에 복구 프로그램으로도 원본 데이터를 되살릴 수 없다.

SSD에서 파일 완전 삭제하기

SSD(Solid-State Drive)는 하드디스크와는 달리 플래시 메모리에 데이터를 저장한다. 파일을 삭제하면 물리적 흔적 없이 즉시 제거되는 것처럼 보이지만, 실제로는 일정 기간 동안 데이터가 유지된다. SSD에는 ‘TRIM’ 기능이 있어 주기적으로 불필요한 데이터를 삭제하며, 이 기능이 활성화되면 데이터는 완전히 제거된다.

SSD에서 데이터를 즉시 삭제하려면 먼저 파일을 휴지통으로 이동해 삭제한 후, ‘디스크 조각 모음 및 최적화’ 기능을 사용해 TRIM을 실행하면 된다. SSD 제조사에서 제공하는 ‘보안 삭제(Secure Erase)’ 기능을 활용하면 SSD를 공장 초기화 상태로 만들 수도 있다.

USB 및 SD 카드에서 파일 완전 삭제하기

USB와 SD 카드는 SSD와 마찬가지로 플래시 메모리를 기반으로 한 저장 장치이지만, TRIM 기능이 없어 기존 데이터가 쉽게 유지된다. 따라서 단순 삭제만으로는 데이터가 완전히 제거되지 않는다.

예를 들어, 기자가 32GB SD 카드를 여러 차례 포맷한 후 무료 복구 프로그램을 실행한 결과, 최근 6개월간 촬영한 사진의 90% 이상이 복구되었다. 이는 중고 카메라를 거래할 때 SD 카드를 함께 제공하는 경우, 구매자가 과거 데이터를 복원할 가능성이 있다는 것을 의미한다.

따라서 USB나 SD 카드에서 데이터를 완전히 삭제하려면 하드디스크와 마찬가지로 전문 삭제 프로그램을 사용해야 한다. ‘Eraser’ 등의 소프트웨어를 사용해 파일을 여러 번 덮어쓰면 데이터 복구를 방지할 수 있다.

파일 완전 삭제 프로그램 활용법

하드디스크, SSD, USB 및 SD 카드에서 데이터를 복구 불가능하게 삭제하려면 다음과 같은 방법을 사용할 수 있다:

1. Eraser 프로그램 사용:

   • 프로그램 설치 후 삭제할 파일을 선택하고 마우스 오른쪽 버튼을 눌러 ‘Erase’를 실행한다.

   • 설정 메뉴에서 ‘Default file erasure method’를 변경해 삭제 강도를 조절할 수 있다.

   • 덮어쓰는 횟수가 많을수록 복구가 어려워지지만, 시간이 오래 걸릴 수 있다.

   • 일반 파일은 3~7회 덮어쓰기를 권장하며, 민감한 데이터는 35회까지 설정 가능하다.

2. SSD의 TRIM 기능 활용:

   • 파일 삭제 후 ‘디스크 조각 모음 및 최적화’를 실행하여 SSD 최적화를 수행하면 데이터가 완전히 사라진다.

   • 제조사 제공 ‘보안 삭제(Secure Erase)’ 기능을 활용하면 SSD를 완전히 초기화할 수 있다.

3. USB 및 SD 카드 삭제 방법:

   • USB나 SD 카드는 TRIM 기능이 없으므로, ‘Eraser’ 프로그램을 사용해 덮어쓰기를 실행한다.

   • 최소 3~7회 이상 덮어쓰기를 수행하면 데이터 복구가 어려워진다.

결론: 안전한 데이터 삭제가 중요하다

단순히 파일을 삭제하는 것만으로는 데이터가 완전히 제거되지 않는다. 하드디스크, SSD, USB 및 SD 카드와 같은 저장 장치는 각각의 특성에 맞는 삭제 방법을 적용해야 하며, 특히 민감한 정보가 포함된 경우 반드시 ‘완전 삭제’ 기능을 활용해야 한다.

특히, 중고 저장 장치를 판매하거나 폐기할 경우, 적절한 삭제 방법을 사용하지 않으면 개인정보 유출 위험이 커진다. 따라서 개인 정보 보호를 위해 파일 삭제 전용 프로그램을 활용하고, 완전 삭제를 생활화하는 것이 필요하다.